8岁的小男孩凯文·麦卡利斯特（麦考利·卡尔金饰）是整个家族中最调皮的捣蛋鬼。在圣诞节前夕，麦卡利斯特全家计划前往巴黎度假，由于睡过头而匆忙赶飞机，混乱中竟将小凯文独自留在了家中。起初，凯文为摆脱了家人和管束而兴奋不已，尽情享受着自由自在的独处时光，包括吃着垃圾食品、看恐怖电影、在屋子里肆意玩耍。 然而，两名窃贼哈利和马夫（乔·佩西、丹尼尔·斯特恩饰）盯上了麦卡利斯特家，准备在圣诞夜实施盗窃。发现危险的凯文迅速从快乐的小霸王转变为主宰家园的“防暴专家”。他利用家中的玩具、装饰品和各种日常物品设计出了一系列机巧的陷阱，包括用圣诞树上的装饰球布下“滑冰场”、用滚热门把手烫伤窃贼、用弹珠和鞭炮设置连环机关。 随着两名笨贼一次次惨遭奇招整蛊，凯文在笑声中展示出超乎年龄的智慧与胆量。最终，在邻居老爷爷马利的帮助下，凯文成功制服了这对盗贼，迎来了警察的到来。当麦卡利斯特一家赶回时，看到的是安然无恙的凯文和整洁如初的家。电影在温馨的圣诞氛围中落下了帷幕，再次证明了家庭与爱才是圣诞最珍贵的礼物。